很多時候，辰天希望自己只是一名普通的士兵，或是一個小小的軍官，那麽此刻，他就能夠與其他德國士兵們一起呆在戰壕裏品嘗戰爭最真實的滋味，而不是躲在戰列艦這種身軀龐大、擁有超強超厚裝甲的鋼鐵堡壘裏像聽音樂劇一樣遠遠欣賞著內陸傳來的炮聲。

“邊境總督”號周圍還簇擁著一幫舊式裝甲戰列艦和驅逐艦，航母編隊則在它們西面一些的地方，雖然運輸船基本上已經離開這片海域，但若是英國艦隊突破阻擊艦隊的攔截出現在附近的話，不論是這裏的德國艦只還是海灘上的陸軍部隊都將遭到難以估量的物質和精神打擊，一支登陸部隊最不願意看到的恐怕就是自己身後出現對方的艦隊了，不過上天似乎並沒有打算給英國人這個機會。

當斯切米特的阻擊艦隊發來遭遇英國艦隊的電報時，辰天和舍爾的臉上都平靜的出奇，這個夜晚的確是英國人反擊的最佳時機，英國陸軍和海軍相約在此時發動進攻實屬情理之中。與歷史上那場經典的諾曼底登陸中的進攻方相比，發動登陸進攻的德軍目前優勢並不明顯，尤其是狹小的英格蘭和數量龐大的英國陸軍，更讓人為第一波登陸的德軍擔憂，因此在登陸部隊出發之前，德皇親自交代將領們只有等英倫之戰的戰局穩定後才能讓辰天登上英國海岸。

“如果沒有我在的話，上將此時應該正在意氣風發的指揮艦隊與英國艦隊作戰吧！”看著舍爾那蘊意無限的眼神，辰天相信這位老將心中一定渴望親手幹掉最後一支英國艦隊，這種巨大的榮譽是任何一個德國海軍將領都不願意錯過的，然而德皇親自發話了，舍爾這次非常重要的一個任務就是保護好這位德國的準繼承人。

對於德皇所表現出來這種稱得上無微不至的關懷，辰天在內心並不領情，這個世界上或許沒有人真正懂得這位性格多變的君主到底在想什麽。在辰天看來，威廉二世不過是單純的將對普林斯的關愛覆制到自己身上，這絲毫不能抹去他之前出於自私而做的一切。

時針指向淩晨3點1刻的時候，英軍對德國第8集團軍防線的炮擊忽然停止了，之前海灘方向被爆炸火光映紅的天際很快暗淡下去，舍爾艦隊所在的這片海域重新歸於平靜之中。

盡管不能親自站在前線指揮戰鬥，辰天知道英軍接下來將發動更加猛烈的進攻。

“英國人的炮擊之所以只持續了45分鐘，我想一個可能是顧忌到倉促趕到的各部隊帶來的炮彈並不多，一天之內運送百萬軍隊已經使得英格蘭南部的鐵路線滿負荷運轉，在後續的彈藥和物資運抵戰線之前，他們難以用持續數小時的炮擊開路，第二個可能則是英軍指揮官認為我軍登陸還不到一天，在短短十幾個小時內構築的防線還不至於像要塞一樣堅固，如果真是這樣的話，英國的將軍們恐怕應該好好補一補課了！”望著模糊的英國海岸線，辰天只能臆想在海灘那邊進行的戰鬥，在與俄軍和法軍進行了好幾個月的戰鬥之後，他的士兵們已經從新兵成長為對遭遇戰、塹壕戰、奔襲戰等戰鬥模式非常熟悉的老兵，利用塹壕進行防禦戰對於他們來說只是小菜一碟。

“等到前線部隊傳回英軍的確切位置，我們就能用艦炮好好教訓一下那些英國人，用他們制造的戰艦轟擊他們的確是一件有趣的事情！”

舍爾將目光移向右舷那兩艘身軀龐大的戰艦，“普魯士親王”號和“提爾皮茲”號，由於德國海軍修覆並正式接收這兩艘戰艦還不到一個月，上面的水兵還不能熟練的操縱它們，因此舍爾並沒有將它們納入阻擊艦隊，而是準備利用它們的343毫米艦炮轟擊進攻中的英國步兵。

“我從未在前線經歷過對方的炮擊，不過我想一枚重磅艦炮的炮彈在附近爆炸的時候，就算沒有因為彈片或是振蕩波受傷，那種氣勢對於心理的打擊也是非常大的吧！”辰天記得在以前那個世界，當電影特效越來越先進的時候，人們也越來越能感覺到戰爭中的震撼力。可惜辰天的身份使得他總是呆在後方的指揮部裏，那種對方炮擊時捂住耳朵藏在戰壕裏以及使用步槍機槍與敵軍對射的味道他是沒有機會親身體驗到了。

“當對方戰艦的一發炮彈擊中你所在的軍艦時，你會感覺到整條船都在劇烈的顫抖，如果對方炮彈威力足夠大的話，甚至可以將艦上的部分艦員震昏過去。”在第一次北海之戰中，舍爾所在的戰列艦曾經被吃到過一發英軍的343毫米穿甲彈，還好德國戰列艦都是皮堅肉厚型的，半個月之後那艘戰艦便生龍活虎的回到海上游弋。

“可惜我也沒有經過過一場真正的海上戰鬥，上午對英國戰機的防空戰已經讓我大開眼界了！”

站在這個安全得不能再安全的地方關註兩場發生在不遠處的海陸大戰，對辰天來說已經是不錯的享受了，如果他的身份和地位更上一層的話，以後恐怕就只能呆在柏林聽聽將軍們的戰報，或者趁著戰鬥間隙去前線為士兵們鼓鼓氣，或許當一個帝國的統治者未必有率領一支鋼鐵雄師馳騁疆場的將軍那麽痛快。

辰天此時並不知道，這種宮廷生活已經離他越來越近，在這個時代，由於各種射程遠、威力大的武器出現，君主們已經不可能像拿破侖一樣親臨前線指揮軍隊作戰了，這場登陸戰將是辰天親自指揮的最後一場戰役。

不一會兒，從前線發回的報告便印證了辰天最為簡單的推測，英軍的炮擊剛剛結束，數以萬計的英軍步兵便從戰線各處發動進攻。此時在最前線的戰壕裏，德軍士兵們已經可以通過己方炮火和照明彈看到漫山遍野沖來的英軍士兵，他們和戰友們肩並肩趴在戰壕裏，稍加瞄準便能擊中前方的敵軍步兵，他們耳邊充斥這己方防線上無數機槍和步槍射擊的聲音，對於許多德國青年來說，戰爭在這一刻是無比美妙的，他們對面的英國人在這個晚上對戰爭的看法則恰恰相反。

“殿下，我們要開始炮擊了，請回到指揮室裏面吧！”舍爾客氣的“剝奪”了辰天的艦橋上觀戰的權力，這個時代戰列艦主炮齊射的威力已經越來越大，以致於水兵們在炮擊時必須進入船艙以躲避驚人的聲波和震波。

幸好透過戰艦的舷窗，辰天仍能看到北面的眩美的天際，在那裏一枚枚正在升起或下落的照明彈絲如同節慶的煙火般燦爛，德軍防線後方的火炮毫不含糊的向進攻的英軍傾斜炮彈，兩千餘門火炮持續射擊產生的聲勢絲毫不比英軍的炮擊弱（關於英國陸軍的火炮，根據歷史資料，在戰爭初期由於政策和戰爭準備等原因，英軍的火炮數量和彈藥儲備遠少於德法俄等交戰國，大口徑火炮更是少得可憐，這一情況直到戰爭後期才得到實質的改觀）。

當侍衛端來一壺香濃的咖啡時，辰天才想起自己已經快24個小時沒有合眼了，而舍爾似乎從辰天登艦開始就一支堅守在自己的崗位上，這裏的大部分海軍和陸軍參謀們也大都如此。不過在這樣一場意義重大的戰役中，能夠安然入睡的將領的確少得可憐。

辰天發覺此時自己對咖啡的需求不再是一種愛好和品位，而是純粹出於提神的需要，一杯咖啡結束的時候，一個穿著海軍少校軍服的參謀正好拿來一份電報，遲疑了半秒鐘之後，他將電報遞給了舍爾上將。

“斯切米特將軍的阻擊艦隊與英國艦隊的戰鬥已經沒有懸念了！”舍爾迅速看了一遍便向辰天報告到。

“當這兩支艦隊正面相遇的時候，這就註定是一場沒有懸念的戰鬥！”

雖然沒有指揮艦隊參加過海戰，但辰天在波羅的海分艦隊建立之初時常向一些海軍將領請教海戰的常識，那個時候他的時間尚算充裕，有些時候還會與艦隊一同出海訓練，因此他對艦隊作戰並不完全陌生。盡管海戰尤其是夜戰要比陸戰多一些偶然因素，但海戰取勝的要素仍離不開雙方戰艦的數量與質量、官兵的素質與士氣以及雙方將領的戰術和指揮應變能力。

有飛艇投放照明彈為艦隊指明目標位置並加以校射，有一支火力、防禦力和機動力都遠在對方之上的艦隊，有數千名經驗豐富、士氣高昂的海軍官兵，加上斯切米特中將這種老辣的海軍指揮官，德國阻擊艦隊在於對方正面交戰時的確沒有失手的理由。

反觀英國艦隊一方，老邁的戰艦難以實施有效的機動，水兵素質尚可然而幾乎每個人都對德國海軍感到莫名的恐懼，約翰·費希爾勳爵雖然因為大力推動無畏艦的建造而聲明遠播，但在艦隊指揮上遠未達到納爾遜那種軍神級的水平，5000餘名英國海軍官兵和19艘英國戰艦帶著長久以來被壓迫的抑郁和絕望勇敢而無畏的沖向嚴陣以待的德國阻擊艦隊，在兩個多小時的戰鬥中，最終只有3艘英國驅逐艦僥幸撤離戰場，費希爾與另外2019名英國水兵則像納爾遜一樣光榮的戰死疆場，或許英吉利海峽的海流會將他們的遺體送到納爾遜陣亡的地方。

在波特蘭海戰結束之後，英國軍方和各國歷史學者對於費希爾勳爵這次毫無勝算的進攻最初的動機各執一詞，英國軍方宣布費希爾艦隊是在前往博內茅斯突襲德軍登陸船隊和部隊不幸遭遇德國艦隊伏擊，費希爾的失敗只能歸咎於德國海軍的狡詐，而一些歷史學者則認為費希爾已經預感到英國的失敗，如果英國戰敗投降，那麽他的這支艦隊難免落入德國人手裏，與其屈辱的投降，不如轟轟烈烈的戰死，還有一些學者則認為費希爾在執掌英國海軍部後持續受到巨大的壓力，尤其是從美國購入的特別艦隊遭遇德國艦隊阻擊最終在羅德爾港全軍覆沒之後，費希爾的精神和心態均已失去平衡。

當若幹年後的世界杯賽場上一個性情溫和的藝術大師一頭撞向對方後衛的時候，不少人似乎領悟到了費希爾在那場戰鬥之前的心情。

隨著前線部隊將炮擊坐標報回在博內茅斯附近游弋的舍爾艦隊，“邊境總督”號上的海軍官兵們小心翼翼的將頭兩發炮彈發射到射程所及的最遠處，沒有人希望這種半噸重的高爆炮彈會落在自己人頭上。大約3分鐘之後，從前線傳回的校射報告令所有人都松了一口氣，“彈著點位於戰場中央，可依次距離進行大規模炮擊！”

很快，“邊境總督”號、“普魯士親王”號和“提爾皮茲”號一字排開，它們將自己的右舷對準北面激戰正酣的戰爭，10門305毫米和20門343毫米口徑的艦炮所提供的火力相當於3個裝備重型榴彈炮的炮兵團（英國喬治五世級戰列艦五座雙聯裝主炮塔與德國的國王級一樣前二中一後二並呈中線布置，所有主炮可向同一側進行齊射），從這三艘戰列艦上發射的炮彈在經過長距離的飛行之後，給暴露在曠野地帶的英軍進攻部隊造成了很大的傷亡，它們爆炸時的聲勢正如人們所料的那樣讓英國人感到膽戰心驚。

相比這三艘風光無限的無畏戰列艦，舍爾艦隊中的另外三艘老式裝甲戰列艦——布倫瑞克級鐵甲艦“黑森”號、“布倫瑞克”號和“阿爾薩斯”號就要黯然許多，除非它們站在海灘上射擊，否則它們40倍徑的280毫米艦炮根本夠不到遠在內陸的戰場。

隨著戰鬥的進行，一份份匯報戰局的電報像雪片一樣飛到設在“邊境總督”號上的第8集團軍指揮部裏，從參謀們臉上那嚴肅而平靜的表情來看，戰場上暫時還沒有什麽意外出現。通過無線電聯絡固然有被對方截獲的可能，然而德軍無法用電話線將前線與身處戰列艦上的指揮部聯系起來，重要的情報和指令只好使用加密電報來傳遞。在前線各部之間，電話、弧光燈都是非常普遍而有效的聯絡方式。

在辰天看來，英軍這個早晨所發動的進攻，與俄軍在比亞維斯托克、法軍在邊境戰役中所作的並無太大區別，火炮無法徹底破壞深達2到3米的塹壕和成片的鐵絲網，進攻方的步兵不論是排成散兵隊形還是密集隊形，暴露在可怕的機槍面前只有死路一條，而英軍在福丁河大橋戰鬥中投入的那些坦克和裝甲汽車，一來數量太少，而且坦克的速度太慢、裝甲汽車的防禦力太弱，即便是前線守軍沒有專門的反坦克武器，用大量野戰炮集中轟擊同樣能將它們擊毀或擊退。

淩晨5點，又是一天中人們最為困倦的時候，斯切米特中將和阻擊艦隊主力終於打靶歸來，那些戰列艦的大炮似乎還在冒著熱氣，它們稍做調整便接替先前那三艘戰列艦進行對岸火力支援。

趁著艦上各主炮和炮手們休整的間隙，辰天有些迫不及待的走到艦橋上，他希望清冷的海風能夠驅走自己的倦意，然而此時艦橋上的空氣卻是溫熱的，主炮射擊後留下的硝煙味還非常濃烈。那些戰列艦進行炮擊的時候，它們旁邊相當一片區域都會被炮火照亮，除此之外，附近海面上就只有星星點點的艦船導航燈了。

此時距離天亮還有一段時間，辰天隱約聽到了不遠處那些航空母艦升降機運轉的聲音，他可以想象到一架架雙翼或者單翼的戰鷹正在從機庫升上甲板，坐在飛機座艙裏的飛行員們臉上充滿了對戰鬥的渴望，而那些機勤人員則在對甲板和飛機做著最後的檢查。

這就是黎明前的忙碌，一艘戰艦如此，一座城市如此，一支軍隊如此，一個國家亦是如此。

大約過了一刻鐘，海風徹底吹散了戰艦上的熱氣和硝煙味道，從內陸傳來的槍炮聲也在漸漸減弱。

“殿下，前線各部均報告他們正面的英軍已經停止進攻返回出發陣地了！我們正在估計戰果和損失，一會兒就能報告給您！”霍夫曼那張圓乎乎的面孔似乎有一段時間沒有出現在辰天面前了，這段時間他大概一支呆在集團軍指揮室裏。英軍步兵在長約25公裏的德軍陣地前連續沖擊了超過100分鐘，傷亡自然不小，辰天可以想象英軍前線指揮官下達停止進攻命令時那種捶胸頓足的樣子。

“英國人有投入他們的裝甲部隊嗎？”

根據加裏斯空降部隊對英軍新式武器的描述，辰天可以確定英軍坦克已經問世，那些有履帶的家夥想必就是英國人制造出來的第一種坦克，繼德國、日本（竊取情報自行研制）、奧匈帝國（向德國購買）、土耳其（德國贈送）、俄國（向德國購買）之後，英國人終於邁入坦克時代了。不過對於那種英國坦克的外觀，辰天略感意外，看來由於他和“石頭”的緣故，英國人很可能不會像歷史上那樣研制出菱形的馬克系列坦克，至於菱形坦克這種獨特時期的產物是否會被這個世界跳過，他就不得而知了。

“是的，他們在奧爾格將軍的防線上投入了二十多輛裝甲汽車和兩輛坦克，我想英國人還真會挑地方，奧爾格將軍可是坦克大戶，我軍的數十輛坦克開出掩體一頓炮擊便將那些英國戰車打回了零件狀態！”霍夫曼一臉嘲諷之意，看來英國人倉促發動的進攻絲毫沒有撼動辰天集團軍的防線。

“願上帝寬恕這些可憐的英國人！”辰天輕輕的在胸前劃了一個十字，塹壕防禦並非無懈可擊，然而光靠步兵是無法逾越的。

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